Cee-Lo

Vocalist, rapper e produttore dei Goodie Mob di Atlanta, quotato gruppo rap degli anni '90. Nel 1993 entra nel collettivo Dungeon Family, stretti collaboratori e coristi degli OutKast. Si distingue perché oltre a rimare intona ritornelli (i brani dei Goodie Mob "Cell Therapy", "Soul Food" e "Black Ice" ne decreteranno il successo). I Goodie Mob esordiscono con l'LP "Soul Food" nel 1995 e diventano la rivelazione di Atlanta e dell'hip hop new school del sud. Cee-Lo abbandona il gruppo nel 2000 per intraprendere una carriera solista sotto Arista Records. La label, sulla cresta dell'onda per il successo ottenuto dal singolo "Ms Jackson"degli OutKast, decide di buon grado di investire sulla promessa rap/r&b/jazz/soul. Di pari passo va sviluppandosi un movimento neo-soul che vede i suoi esponenti in Macy Gray, Alicia Keys e Jill Scott. L.A. Reid, titolare dell'Arista, crede fermamente nel talento di Cee-Lo, e gli dà piena approvazione per la realizzazione del suo album. "Perfect Imperfections" vede la luce nel 2002: è un prodotto totalmente nuovo per le orecchie degli ascoltatori da classifica e degli hiphopers. Il suo stile colorato e vario lo rende un esemplare unico in tutti gli USA: alterna squisitamente rap e cantato, su sinfonie jazz e beats rigorosamente hip hop. Le influenze con il Dirty South sono ridotte: non parla di donne, gioielli o macchine, ma della sua vita, delle sue esperienze, di sé. L'album non raggiunge alti livelli di commercializzazione, se non per un video stravagante (brano "Closet Freak") o un live tour. Cee-Lo collabora con Trick Daddy per il brano "Gone With The Wind", poi torna nel silenzio creativo per riemergere due anni dopo con "Cee-Lo Green Is The Soul Machine". L'album diventa uno dei migliori dell'anno, caratterizzato da una scioltezza di suono senza paragoni e da melodie ballabili ed easy. Lo stile è portato sorprendentemente a maturazione, e le collaborazioni abbondano: Timbaland, Jazze Pha, i Neptunes ("The Art Of Noise" vede la partecipazione di Pharrell), Ludacris, DJ Premier dei Gang Starr, T.I. ed altri ospiti. Lo stesso Cee-Lo si destreggia nella produzione strumentale di alcune tracce dell'album. Uscito sotto Arista Records, il lavoro riceve giudizi entusiastici da critici ed hiphopers. Lo stesso anno esce "One Monkey Don't Stop No Show" dei Goodie Mob. Complessivamente questo artista ha ricevuto riconoscimenti da Entertainment Weekly, Vibe, Time, Rolling Stone, XXL e molti altri. Appare all'interno dei "10 Best Debuts" di Rolling Stone e nell'edizione 2002 di "Hilburn's Freshman", uscita nel Los Angeles Times. L'ultimo LP, a parere di una nutrita porzione della critica musicale, è tra i migliori 10 album dell'anno. In più, Cee-Lo si è aggiudicato una nomination per Best Urban/Alternative Performance con il brano "Getting Grown" ed è entrato nella top 10 di Shortlist Music Prize. E' l'incarnazione del new soul, del new jazz, dell'r&b contemporaneo e di qualcosa che va oltre la new school.